Понятно, что большинству людей сложно принять осознанное решение о том, станет ли марихуана следующим прорывом в медицине или очередной злополучной попыткой неудачно решить все проблемы. Когда-то считавшаяся препаратом просто для расслабления, марихуана завоевала новую репутацию панацеи от всего, от хронической боли и эпилепсии до минимизации симптомов болезни Альцгеймера, Паркинсона и посттравматического стрессового расстройства, побочных эффектов химиотерапии и беспокойства. Фактически, в 2018 году FDA одобрило лекарство Epidiolex (каннабидиол), производное каннабиса, для лечения некоторых типов судорожных расстройств. Каннабис и его производные, когда-то считавшиеся наркотиком для развлечения, теперь разрешены для использования в медицинских и/или рекреационных целях в 47 штатах Америки. Интересно, что это является прямым нарушением федерального закона, который по-прежнему классифицирует марихуану как контролируемое вещество из Списка I.

С веществом, которое вызывает столько споров, неудивительно, что существует огромное количество противоречивой информации о преимуществах и рисках марихуаны — как задокументированных, так и предполагаемых. Хотя некоторые данные показывают, что марихуана может быть полезной, она, конечно, не панацея от всех болезней и не совсем не содержит риска.

Чтобы пролить свет на дебаты о каннабисе, вот несколько фактов, которые вам следует знать:

• Марихуана помогла ограничить назначение опиоидов. Многочисленные исследования показывают, что в штатах, где марихуана разрешена как для лечебных, так и для рекреационных целей, количество выписываемых опиоидов значительно ниже. Пациентам не только нужно было меньше рецептов на опиоиды, но они также получали меньше дневных доз — на 2,211 миллиона суточных доз меньше в штатах, где действует закон о медицинском каннабисе (MCL) с 2010 по 2015 год. Это особенно верно для гидрокодона (викодина) и морфина, ежедневные дозы которых были использованы на 26,8% и на 20,7% меньше, соответственно.
• Но это не остановило эпидемию передозировки опиоидов. В то время как ранние исследования, посвященные изучению данных за 1999-2010 гг., показали, что в штатах с легальным каннабисом ежегодный уровень смертности от передозировки опиоидов почти на 25% ниже, более свежие данные показывают, что это могло иметь противоположный эффект. Фактически, когда исследователи из Стэнфорда более подробно изучили 2017 год, включая штаты, которые легализовали медицинскую марихуану с момента первоначального исследования, тенденция фактически изменилась: уровень смертности от передозировки опиоидами в штатах с MCL за этот период времени вырос на 23%.
• Марихуана может быть альтернативой опиоидам для снятия боли. Есть некоторые свидетельства того, что медицинский каннабис может быть полезен при лечении хронической боли. Хотя сама по себе марихуана вряд ли будет основным лекарством, она может быть дополнительным лечением, которое позволяет людям употреблять меньше опиоидов. В некоторых исследованиях медицинское употребление каннабиса привело к снижению употребления опиоидов на 64%, а 40% пациентов даже перестали получать рецепты на опиоиды в течение 18 месяцев. Пациенты, которые видели преимущества медицинского каннабиса, в подавляющем большинстве сообщают, что каннабис оказывает облегчение наравне с другими лекарствами, и более 80% заявили, что один только каннабис более эффективен в лечении их состояния, чем прием каннабиса с опиоидами.
• Но это может вызвать иные проблемы. Другие исследования прямо опровергли эти утверждения, не показав никаких доказательств того, что употребление каннабиса улучшило исходы для пациентов, на самом деле, как раз наоборот: пациенты испытывали большую боль и были менее эффективны в самоконтроле. Еще большую тревогу вызывает то, что совместное употребление опиоидов и каннабиса способствует усилению симптомов тревоги и депрессии, а также проблемам с употреблением табака, алкоголя, кокаина и седативных средств, по сравнению с употреблением только опиоидов.

• Марихуана считается «более безопасной». Одно очевидное преимущество марихуаны заключается в том, что пациент не может передозировать и умереть, как от опиоидов. Кроме того, исследования показали, что пациенты испытывают меньше побочных эффектов от медицинского каннабиса, чем от употребления опиоидов, что способствует повышению качества лечения, жизни и больше социальной и физической активности для пациентов. В течение многих лет существовало мнение, что марихуана вызывает меньшую физическую зависимость, чем другие наркотики, что способствует представлению о том, что это «более безопасный» способ помочь пациентам.
• Но данные показывают, что у некоторых это может привести к большей склонности к употреблению других веществ. Хотя зависимость от нее не такая сильная, как у героина или кокаина, у некоторых людей развивается зависимость от марихуаны, что приводит к абстинентному синдрому. Это чаще встречается у тех, кто уже находится в спектре зависимости, у людей с предрасположенностью к зависимости или у тех, у кого есть наследственность, семейный анамнез или факторы окружающей среды, которые подвергают их большему риску употребления психоактивных веществ. Есть также свидетельства того, что употребление марихуаны также явно связано с повышенным риском других расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ. Помимо расстройства, связанного с употреблением алкоголя, взрослые, употребляющие марихуану, в 85 раз чаще употребляют кокаин, и почти у 45% потребителей каннабиса наблюдается прогрессирование заболевания к употреблению других запрещенных наркотиков в какой-то момент своей жизни. У тех, кто начинает употреблять марихуану в детстве, вероятность развития кокаиновой зависимости в 17 раз выше, вероятность употребления других запрещенных наркотиков почти в 60 раз выше и вероятность возникновения алкогольной зависимости в 2,4 раза выше. Имея больше информации о персонализированном геноме и о том, как конкретные люди реагируют на другие лекарства, мы могли бы определить, как пациент отреагирует на лечение марихуаной. Но из того, что доступно прямо сейчас, это всего лишь метод проб и ошибок.

При всей полемике и противоречивой информации большинству людей по понятным причинам трудно принять решение о том, является ли марихуана следующим прорывом или еще одной злополучной попыткой изобретения панацеи. Мы также должны помнить, что для некоторых людей, в зависимости от их генетической структуры, каннабис не только вызывает привыкание, но также может вызывать у них психиатрические симптомы, такие как паранойя и поведение, подобное шизофрении. Очень важно понимать, как люди перерабатывают или усваивают марихуану и ее производные. Без дополнительных исследований в этой области это все еще игра в угадывание с точки зрения эффективности и безопасности.

Проблема усложняется тем, что провести надлежащие клинические исследования чрезвычайно сложно из-за строгих правительственных постановлений и того факта, что марихуана все еще является контролируемым веществом класса I, что запрещено правительством. Это также заставляет врачей неохотно рекомендовать его из опасения, что они могут потерять лицензию.

Не говоря уже о том, что в отсутствие нормативных актов, стандартизирующих инструкции по выращиванию, приготовлению и дозированию, это потенциально могло создать серьезную проблему безопасности. На самом деле нет никакого способа быть уверенным. В подобном случае напрашивается только одно решение – контролировать процесс выращивания и изготовления самостоятельно.